Há um fluxo interminável de lançamentos de novos jogos, todos afirmando ser ousados e "fora da caixa". O pioneiro da indústria Play’n GO, no entanto, sempre pensou diferente. O chefe executivo e co-fundador Johan Törnqvist traça a ascensão do Play’n GO desde sua criação em 2005 até agora e explica como a "caixa" está tão longe de seu desenvolvimento de jogo que é um mero ponto no horizonte.
"Nossos jogos trazem resultados para nossos parceiros ano após ano, e os jogadores continuam voltando porque adoram a experiência".
O início da jornada de Play’n GO
Embora o site Play’n GO agora conte com um vasto portfólio de mais de 280 jogos on-linefoi necessário muito trabalho árduo nos últimos 15 anos para construí-lo do zero. Desde a formação de uma equipe forte que acredita no espírito de trazer o entretenimento para o centro das atenções até a compreensão das necessidades e desejos do jogador, o Play’n GO passou por uma montanha-russa.
Felizmente, para os fãs de jogos populares como Wild Falls 2, Reactoonz e a Book of Dead essa montanha-russa foi bem-sucedida.
"Nossos jogos trazem resultados para nossos parceiros ano após ano, e os jogadores continuam voltando porque adoram a experiência", explica o chefe executivo Johan Törnqvist.
"Não é coincidência que o Book of Dead seja apreciado por mais pessoas do que nunca, vários anos após seu lançamento. Se você acertar os fundamentos e sempre superar as expectativas, os jogadores apreciam isso", diz Törnqvist.
A história de Play’n GO
Em meados dos anos 2000, Play’n GO foi um dos primeiros fornecedores a tentar levar os jogos para a mobilidade, colocando-se "a passos largos" à frente de seus concorrentes. Com esta idéia intuitiva, porém, veio uma curva de aprendizado íngreme para a empresa, já que as taxas de adoção para celulares slots eram muito mais baixas do que os tradicionais jogos para desktop na época.
"Em nossos primeiros dias, decidimos nos concentrar no canal móvel, construindo muitos dos primeiros títulos da indústria de jogos móveis", recorda Törnqvist. "Foi claramente uma decisão sensata pensando nisso agora, mas a tomamos antes do lançamento do iPhone, em uma época em que a grande maioria dos jogos de cassino ocorria no desktop.
"Foi uma jogada ousada que compensou, mas na época não foi uma escolha tão fácil quanto parece hoje. No entanto, nos ajudou a desenvolver muitos de nossos futuros jogos e foi uma curva de aprendizado chave para nós como empresa".
A batalha entre celular e desktop não foi a única que o negócio teve que enfrentar. Os jogos de cassino, ele continua, eram "geralmente de baixa qualidade", e "construídos para serem transacionais e não genuinamente divertidos para o jogador". Isto foi contra a filosofia central do Play’n GO, mas deu ao negócio uma chance de ouro para se diferenciar da concorrência.
"Ninguém estava pensando que estes jogos realmente precisavam ser divertidos", diz Törnqvist. "Isso nos deu a oportunidade de nos concentrar no ofício e nos estabelecer como o estúdio por trás de alguns dos mais populares títulos de entretenimento de cassino do mundo".
"O escrutínio de nossa indústria nunca foi tão grande, seja de reguladores, políticos ou do público em geral. Alguns responderam defensivamente a isto, mas, honestamente, nós o abraçamos".
Marca grande e ousada
Se você visitar o site Play’n GO, é provável que você seja recebido por uma enxurrada de cores e animações, o que resume perfeitamente a marca da empresa: é um banquete visual completo para os olhos.
Ter uma marca tão grande e ousada significa que Play’n GO é imediatamente reconhecível, algo que o coloca de lado em relação a muitos de seus concorrentes. Como destaca Törnqvist, a marca é tudo, especialmente em um mercado tão competitivo. Play’n GO quer ser uma marca que está acima do mercado, porém, colocando seus valores centrais e sua ética na vanguarda, em oposição a seus fluxos de receita.
"A marca é um reflexo de quem somos", diz ele. "Tudo cresceu a partir destes valores fundamentais, sejam eles confiança, energia ou qualidade". Permanecer fiel a nossos princípios nos ajudou a crescer para a equipe de mais de 700 pessoas que somos hoje.
"Sempre acreditamos que as ações falam mais alto que as palavras. Quando algo não se alinha com nossas crenças ou para onde achamos que nossa indústria deveria ir, vamos agir". Isso nos tem servido bem por quase 20 anos e não vamos mudar agora".
"Antes de nos tornarmos criadores de jogos, éramos amantes de jogos. Isso é importante. Nunca olhamos para os jogos de cassino online como uma oportunidade; queríamos construir o tipo de jogos que gostamos de jogar".
Dando ao mercado o que ele quer: jogos de alta qualidade
Aproveitando a oportunidade de ser um dos primeiros fornecedores de entretenimento a entregar a parte do "entretenimento" foi Play’n GO's unique selling point, nos primeiros dias e além. O molho secreto, explica Törnqvist, foi o entendimento de que os jogadores "votam com seus pés".
"Acreditamos que se não entregarmos jogos de alta qualidade que dêem a esses jogadores a experiência que eles esperam, eles irão para outro lugar.
"Isso pode ser para títulos de outros estúdios, ou pode estar longe de cassinos on-line em geral. Não há falta de concorrência quando se trata de agarrar o tempo e os orçamentos limitados dos clientes, portanto nunca é algo que possamos tomar como certo".
O feedback do jogador, ele acrescenta, é uma parte essencial do processo. "Antes de nos tornarmos criadores de jogos, éramos amantes de jogos. Isso é importante. Nunca olhamos para os jogos de cassino online como uma oportunidade; queríamos construir o tipo de jogos que gostamos de jogar".
Obter feedback dos jogadores é apenas parte do quebra-cabeças, no entanto, com uma equipe de bastidores que tem que atender a todas as exigências dos jogadores. Um dos maiores desafios é construir uma infra-estrutura com os operadores que lhes permita entregar os jogos da maneira como eles devem ser feitos. Se isto não correr bem, Play’n GO corre o risco de custar dinheiro aos operadores em campanhas de marketing pesadas, e recursos.
"Como sempre, continuaremos a construir jogos blockbuster que superam a concorrência em mercados regulados, porque mantêm os jogadores na ponta de suas cadeiras.
"Não falamos o suficiente sobre a infra-estrutura de apoio que construímos em torno da entrega destes jogos a nossos clientes", diz Törnqvist. "Construir grandes títulos é apenas parte do desafio; trabalhar junto aos operadores para garantir que os jogos sejam desfrutados é igualmente importante". Isto está se tornando mais relevante na medida em que as operadoras buscam impulsionar a atividade promocional em vários mercados e nossos parceiros confiam em nós, e nós nunca queremos decepcioná-los".
Colocar os operadores em primeiro lugar e garantir que eles tenham tudo o que precisam quando precisam é fundamental para o sucesso de Play’n GOe um ponto que Törnqvist sente muito fortemente.
"É tudo um enorme desafio logístico, particularmente porque estamos ativos em tantos mercados regulados ao lado de centenas de operadores parceiros". Mas temos passado muito tempo construindo a rede e a tecnologia mais robusta do setor.
"Nós sempre liberamos nossos jogos no momento e na data em que dizemos que o faremos". O Maio parece ser um ponto menor, mas você ficaria surpreso com quantos falham nele, e o impacto negativo significativo que isso pode ter sobre os operadores".
Penetrando em múltiplas jurisdições
Ter este tipo de relação de trabalho com os operadores é o que impulsionou Play’n GO para as alturas vertiginosas de sucesso que tem agora. Mesmo com regulamentos em constante mudança nas jurisdições em que a Play’n GO se expandiu, como a Holanda em 2022, ela enfrentou de frente os desafios para garantir que os operadores estejam recebendo a ajuda de que precisam.
"O que estamos descobrindo, entretanto, é que nossa filosofia geral - aquela que temos pregado há mais de 15 anos - está cada vez mais em sintonia com a direção que muitas jurisdições estão tomando para inflamar", diz Törnqvist.
"Na Europa, por exemplo, o escrutínio de nossa indústria nunca foi tão grande, seja por parte de reguladores, políticos ou do público em geral. Alguns responderam a isso de forma defensiva, mas, honestamente, nós o abraçamos. Queremos construir um futuro sustentável para os jogos on-line e isso significa ter conversas abertas com todas as partes interessadas".
"Estamos nele a longo prazo, adaptando-nos às circunstâncias em mudança e ouvindo os outros, especialmente os críticos". Os jogadores não podem se divertir se não estiverem seguros, e estamos totalmente comprometidos - como sempre estivemos - com a construção de jogos que estão lá para entreter e não para explorar".
O futuro do Play’n GO
Como crentes firmes de que novas regulamentações são a decisão certa para a indústria, Play’n GO está tomando o touro pelos cornos e garantindo que ele encontre um equilíbrio saudável entre jogos seguros e divertidos. Com uma forte base ética que se concentra na sustentabilidade da indústria de jogos, Törnqvist é um defensor de trabalhar com novas regulamentações e não contra elas.
"Mais regulamentações são uma grande coisa em nossa opinião, pois nos permitem trazer entretenimento seguro e divertido aos jogadores da maneira sustentável que nos comprometemos a fazer", diz ele.
"Como sempre, continuaremos a criar jogos de grande sucesso que superam a concorrência em mercados regulamentados porque mantêm os jogadores na ponta de seus assentos. A América do Norte é uma nova prioridade para nós; entramos recentemente em Ontário, Nova Jersey e Michigan e estaremos expandindo ainda mais em 2023".