As the leading supplier of online slot games to regulated markets finally gets set to embark on its maiden voyage to America, CEO and Co-Founder Johan Törnqvist sat down with Gaming Intelligence to talk about how he has steered Play’n GO through the choppy waters of European regulation over the past 15 years and what he hopes to discover when landfall in America is achieved.
Play’n GO anunciou recentemente sua primeira licença concedida nos EUA, em Michigan. Quão significativo é este passo para a empresa?
Quando começamos há mais de 15 anos, a idéia de jogos online regulamentados nos EUA parecia uma perspectiva muito distante. Felizmente, estados como Michigan, Nova Jersey e outros em todo o país estão percebendo que uma regulamentação sensata é a única maneira de construir um setor sustentável.
Não é segredo que Michigan é um dos mercados de jogos on-line mais excitantes do mundo no momento. Isso é tanto como um mercado por direito próprio, quanto como uma plataforma de lançamento para outros estados regulamentados como Nova Jersey e Pensilvânia.
Isto traz consigo uma concorrência significativa. Sabemos que nossa história e nossa reputação não nos garantirão sucesso, mas acreditamos firmemente que nossa experiência, nossos jogos e nossa abordagem nos posicionam bem para replicar o que alcançamos na Europa.
Onde se encaixa a expansão nos EUA no próximo capítulo da viagem Play’n GO ?
A entrada nos EUA é um marco significativo. Temos sido uma empresa com visão global desde o início e nos orgulhamos de estar presentes em mais de 25 jurisdições regulamentadas. Tem sido uma jornada notável até agora; acho justo dizer que agora há uma expectativa dos jogadores em mercados regulados de ver nosso conteúdo em qualquer cassino online que eles escolham.
As pessoas muitas vezes me perguntam o "segredo" de nosso sucesso, mas acho que não temos um. Sempre fomos muito abertos sobre como trabalhamos. Concentramo-nos na construção de grandes jogos, não tomamos atalhos e pensamos a longo prazo.
Mas também temos uma experiência significativa a trazer para a mesa.
Como líder de mercado na Europa, tivemos que nos adaptar à medida que as jurisdições foram se adaptando em suas próprias viagens regulamentares - e essas regulamentações continuam a mudar o tempo todo, colocando um prêmio sobre a capacidade dos fornecedores de se adaptarem rapidamente.
Agora que o mesmo processo regulatório está em andamento nos EUA, não estamos fazendo nenhuma suposição. Vamos aproveitar nossa experiência, mas abordamos cada novo desafio da mesma forma que sempre fizemos - com Confiança, Energia e Qualidade.
Como a equipe Play’n GO está evoluindo à medida que se expande para novos mercados, como os EUA?
Sempre nos orgulhamos de ser um negócio progressivo quando se trata de nosso povo, e os desafios colocados pela pandemia global realmente aceleraram nosso desenvolvimento nesta área.
Nossa filosofia é simples: acreditamos que para chegar aonde queremos ir, precisamos de grandes talentos. E os grandes talentos serão sempre procurados. Nossa oferta às pessoas de classe mundial deve ser convincente.
Isto é parte do pensamento por trás de nosso modelo digital-first, que agora é implementado em todas as áreas de nosso negócio.
Em última análise, queremos pessoas que aceitem nossa visão e compartilhem nossos valores, e sabemos que temos a infra-estrutura tecnológica adequada para colher os benefícios de uma equipe verdadeiramente global.
Um foco para nós agora é encontrar pessoas com a mesma mentalidade nos EUA para expandir os grandes planos que temos nos mercados de todo o país. Acho que é justo dizer que nunca houve um momento tão excitante para se juntar a Play’n GO.
"Não tomamos atalhos - nos concentramos na construção de grandes jogos, e pensamos a longo prazo".
Neste cenário de mercados recém regulados em todo o mundo, como Play’n GO está adaptando a forma como cria e fornece conteúdo?
Temos sido muito claros: acreditamos absolutamente que temos o dever de cuidar dos jogadores.
Já não basta que os fornecedores adiem toda a responsabilidade pela segurança do jogador para o operador. Afinal, somos nós que estamos construindo estes jogos, e as decisões que tomamos literalmente moldam esta indústria.
Sempre estivemos focados no entretenimento. Queremos que as pessoas joguem nossos jogos simplesmente porque são divertidas de se jogar. Esse é o nosso DNA - diversão e entretenimento em primeiro lugar.
Tem havido muitas, muitas vezes onde tomar outro caminho teria sido mais rentável. Mas Play’n GO sempre decidiu colocar os interesses dos participantes, e a sustentabilidade da indústria em primeiro lugar, e eu estou extremamente orgulhoso das escolhas que fizemos. Eu também faria as mesmas escolhas novamente.
Falei recentemente sobre o porquê Play’n GO não faz nenhum jogo chamado "Bonus Buy", onde os jogadores podem essencialmente pagar adiantado para comprar na rodada de bônus.
Poderíamos fazê-los, é claro, e nos sairíamos muito bem financeiramente se o fizéssemos, mas não poderia estar mais feliz por não o fazermos. Esses tipos de jogos com mecânica excessivamente agressiva não são bons para os jogadores, nem para a saúde da indústria, na minha opinião.
Não é apenas uma abordagem sustentável e eu realmente gostaria que mais operadores pensassem no longo prazo ao escolher quais jogos colocar em seus lobbies de cassino e com quais fornecedores trabalhar.
Apoiamos nossa visão para ter sucesso por duas razões.
Em primeiro lugar, sabemos que Play’n GO não está competindo apenas com outros fornecedores online slot . Nossos jogos precisam funcionar como uma forma de puro entretenimento que possa competir com o mais recente lançamento do espaço de jogos móveis, ou com o que está em jogo na Netflix neste momento.
Em segundo lugar, os reguladores em todo o mundo estão ficando cada vez mais interessados em regras sobre bonificação, Giros Grátis, limites máximos de participação, acessibilidade econômica, e muito mais.
Todas essas intervenções servem para recentrar a atenção nos próprios jogos, e como temos os melhores jogos do ramo, por nós tudo bem.
De que forma Play’n GO está evoluindo como um negócio?
Não são apenas os cassinos online que mudaram drasticamente durante a última década, mais ou menos, é a própria forma como se espera que empresas de todas as formas e tamanhos façam negócios. Em Play’n GO, não queremos atender aos requisitos mínimos, queremos estabelecer novos padrões em toda a linha.
Tomemos o exemplo da sustentabilidade e do meio ambiente. Não somos um pequeno estúdio de jogos que pode enterrar nossas cabeças no chão sobre estas grandes questões. Somos um negócio moderno com uma equipe de mais de 650 pessoas. Sentimos que é nossa responsabilidade dar um exemplo para nossa indústria.
E não me interpretem mal, estamos fazendo isso tanto porque é a coisa certa a fazer, mas também porque é a melhor maneira de continuar a crescer. Queremos que Play’n GO mantenha sua reputação como o criador dos melhores jogos de cassino do mundo nos próximos 10, 20 e 50 anos. Isso significa levar esses desafios a sério hoje em dia.
Que conselho você daria aos operadores nos EUA que procuram replicar o sucesso da indústria européia nos próximos anos?
Embora tenha havido uma eufórica agitação nestes últimos anos, ainda é incrivelmente cedo na jornada dos cassinos online nos EUA. Entretanto, muito do foco e da competição nos estados do iGaming tem sido a aquisição de usuários, como você pode esperar. Isso não é sustentável a longo prazo e estou confiante de que a retenção acabará se tornando o principal campo de batalha, como é o caso na Europa agora. O conteúdo será rei.
Um cassino é como qualquer outro negócio. Você quer que os clientes deixem seu cassino online se sentindo felizes com sua experiência, ganhando ou perdendo. Você só pode conseguir isso com conteúdo de alta qualidade que mantenha o jogador entretido. O conteúdo é a ferramenta de retenção mais forte que existe.
O que vem em seguida para Play’n GO, nos EUA e além?
Estamos empenhados em aumentar nossa presença nos EUA e, obviamente, isso significa ir além de Michigan. Já há um punhado de outros estados que regulamentaram os cassinos online que estamos analisando. Este não é um processo noturno, mas a direção da viagem é clara.
Queremos que o conteúdo Play’n GO se torne tão amado nos EUA como já é nos mercados regulados em todo o mundo.
Podemos ser o líder de mercado na Europa e um dos maiores fornecedores online slot do mundo, mas realmente sinto que estamos apenas começando.
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